Son una minoría: el 15% de los 1.500 millones de musulmanes que hay en el mundo. Pero la creciente afirmación de Irán como una potencia chií en Oriente Medio y su ascenso al poder en Irak parecen haberles devuelto el orgullo tras siglos de represión y desprecio.

"Son otra religión dentro del islam"

No en el dogma. Pero sí en la doctrina. Tanto chiíes como suníes, pertenezcan a la corriente a la que pertenezcan, creen en la omnipotencia de Alá, la infalibilidad de Mahoma y en el advenimiento del juicio final. Sin embargo, la doctrina propia desarrollada por los chiíes, su concepción de la vida y, sobre todo, la jurisprudencia y la interpretación de los textos sagrados han transformado al chiismo en algo más que una secta del islam.

La escisión en la religión mahometana se remonta a las horas que siguieron a la muerte del profeta sobre las rodillas de su adorada Aisha, un caluroso día del año 632. El pequeño grupo de fieles descubrió que el enviado de Alá no había establecido instrucciones precisas para su sucesión al frente de la comunidad musulmana y el emergente Estado. De la disputa surgió un grupo, los shíatu Ali (partidarios de Alí), que reclamaron tal honor para el primo y yerno de Mahoma. El triunfo fue, no obstante, para quienes defendían la candidatura de Abú Bakr, uno de los primeros conversos y director de la oración preceptiva de los viernes, que ya actuaba como califa (sucesor) desde que el profeta enfermara. ...