LA LUCHA POR LOS ALIMENTOS

Según Robert Paarlberg, la agricultura orgánica es una “preocupación para las élites”, una “causa que está de moda” en círculos “puristas” (‘Cuidado con comprar alimentos orgánicos’, junio/julio de 2010). No cabe duda de que acercarse discretamente a una tienda de productos orgánicos en un todoterreno Lexus y gastarse casi veinte euros en un queso artesanal podría ser el comportamiento esnob de un consumidor privilegiado, pero existe una considerable diferencia entre obsesionarse con la textura de un queso de cabra y defender un sistema alimentario más sostenible.

Para empezar, Paarlberg no entiende lo que significa que algo sea orgánico. “Pocos agricultores minifundistas de África utilizan algún producto químico sintético”, escribe el autor, “así que sus alimentos son de facto orgánicos”. Pero la agricultura orgánica no consiste simplemente en no utilizar sustancias químicas, sino que supone hacer mucho más. Los agricultores orgánicos mejoran las cosechas no tanto por aplicar productos comprados, sino a través de una comprensión sofisticada de los sistemas biológicos, para aumentar la fertilidad de los suelos y gestionar las plagas y las malas hierbas mediante técnicas que incluyen el doble arado, el cultivo intercalado, los abonos orgánicos, el estiércol, los cultivos de cobertura, las secuencias de cultivos y el control natural de plagas. A esto se le podría denominar acertadamente “agricultura intensiva en conocimiento”. ...