EL GRAN PATIO TRASERO DE RUSIA

De los Estados motores del libre mercado en el Báltico a los países de la meseta de Asia Central enfrentados a la presencia de grupos de insurgencia islámica, las 15 ex repúblicas soviéticas presentan una abundancia de contradicciones que una vez pudieron resultar tan inconcebibles como el propio colapso de la URSS hace 20 años: democráticos y autoritarios; cristianos, musulmanes y vehemente seculares; impacientes por unirse a la eurozona y también por aliarse con China; atados a su pasado soviético y, aún así, ansiosos por dejarlo atrás.

RUSIA
Los rusos han estado sometidos a un “sube y baja” político y económico desde la disolución de la Unión Soviética. El primer ministro, Vladimir Putin, ha sido la fuerza dominante del país desde que asumiera la presidencia en 2000, supervisando el desarrollo de una postura agresiva en el extranjero y de una corrupción y una represión política crecientes en casa. Pero el despliegue de arrogante reafirmación nacionalista y su énfasis en el orden público han demostrado ser populares, y con las elecciones de 2012 acercándose en el horizonte, parece probable que Putin y su protegido el presidente Dmitri Medvedev sigan consolidando su poder.

Mientras Rusia y los otros antiguos Estados soviéticos deben hacer frente a desastres medioambientales, agitación política, tensiones étnicas y apuros económicos, como escribió David Hoffman en el número de julio/agosto de 2011 de Foreign Policy, cuando nos referimos a la caída de la Unión Soviética, “también merece la pena recordar lo que no salió mal. Tras la implosión soviética, podría haber sido mucho peor”.

Fotografía: Jóvenes activistas pro Kremlin bailan frente a un retrato de Medvedev y Putin en un campamento de verano cercano al Lago Seliger, unos 500 kilómetros al noroeste de Moscú, el 1 de agosto. Nashi es el mayor de un grupo de movimientos juveniles creados por Putin para fomentar la lealtad ideológica al Kremlin. Cuenta con unos 10.000 miembros.

MIKHAIL METZEL/AFP/Getty Images